Duas empresas testaram o uso de hidrogênio para aquecer aço em uma instalação na Suécia, uma medida que poderia eventualmente ajudar a tornar o setor mais sustentável.
No início desta semana, a Ovako, que se especializou na fabricação de um tipo específico de aço chamado aço de engenharia, disse que havia colaborado com a Linde Gas no projeto da laminação de Hofors.
Para o teste, o hidrogênio foi usado como combustível para gerar o calor, em vez do gás liquefeito de petróleo. Ovako procurou destacar o benefício ambiental da utilização do hidrogênio no processo de combustão, lembrando que a única emissão produzida foi o vapor d'água.
“Este é um grande desenvolvimento para a indústria do aço”, disse Göran Nyström, vice-presidente executivo de marketing e tecnologia do grupo da Ovako, em um comunicado.
“É a primeira vez que o hidrogênio é usado para aquecer aço em um ambiente de produção existente”, acrescentou.
“Graças ao teste, sabemos que o hidrogênio pode ser usado de forma simples e flexível, sem impacto na qualidade do aço, o que significaria uma redução muito grande na pegada de carbono.”
Tal como acontece com muitos setores industriais, a indústria do aço tem um impacto bastante significativo no meio ambiente. De acordo com a World Steel Association, em média, 1,85 toneladas de dióxido de carbono foram emitidas para cada tonelada de aço produzida em 2018. A Agência Internacional de Energia descreveu o setor de aço como sendo “altamente dependente do carvão, que fornece 75% da demanda energética."
Um combustível para o futuro?
A Comissão Europeia descreveu o hidrogênio como um transportador de energia com “grande potencial para energia limpa e eficiente em aplicações estacionárias, portáteis e de transporte”.
Embora o hidrogênio, sem dúvida, tenha potencial, existem alguns desafios quando se trata de produzi-lo.
Como observou o Departamento de Energia dos Estados Unidos, o hidrogênio geralmente não “existe por si mesmo na natureza” e precisa ser gerado a partir de compostos que o contenham.
Uma série de fontes - de combustíveis fósseis e solares a geotérmicos - podem produzir hidrogênio. Se fontes renováveis ​​são usadas em sua produção, é apelidado de "hidrogênio verde".
Embora o custo ainda seja uma preocupação, nos últimos anos o hidrogênio foi usado em vários ambientes de transporte, como trens, carros e ônibus.
No exemplo mais recente de grandes empresas de transporte tomando medidas para levar a tecnologia para o mainstream, o Grupo Volvo e a Daimler Truck anunciaram recentemente planos para uma colaboração com foco na tecnologia de célula de combustível de hidrogênio.
As duas empresas disseram que estabeleceram uma joint venture 50/50, buscando “desenvolver, produzir e comercializar sistemas de células de combustível para aplicações em veículos pesados ​​e outros casos de uso”.